El equipo brasileño liquida el encuentro 2-1 tras haber estado por debajo en el marcador hasta el final del segundo tiempo
Si Mario Vargas Llosa inició Conversación en la catedral preguntándose en qué momento se arruinó el Perú, el Flamengo de Brasil tuvo que viajar a Lima para descubrir cuándo cesaba su mala racha en la principal competición sudamericana: la respuesta llegó este sábado 23 de noviembre, exactamente 38 años después de su hasta entonces única Copa Libertadores, cuando en los últimos tres minutos logró remontar una desventaja frente a River Plate y se adjudicó, con tintes de proeza, el segundo título continental más importante de su trayectoria.
El conjunto carioca derrotó 2-1 a River y, tras casi cuatro décadas de espera, halló su redención internacional en el Monumental de Lima, magnífico escenario de la primera final a partido único en la historia del certamen. El Flamengo era demasiado grande como para que aquella de 1981, comandada por Zico, fuese su única Copa Libertadores. A partir del 11 de diciembre intentará en Qatar conquistar el Mundial de Clubes, impulsado por un buen presagio como antecedente: en el formato antiguo, la Intercontinental de 1981, venció precisamente al Liverpool, también actual campeón europeo.
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Para el club brasileño es momento de nuevos ídolos, como Gabriel Gabigol Barbosa, máximo artillero de la Libertadores con 9 tantos y responsable de los dos goles en los minutos 88 y 91 para superar a un River que dominó el marcador durante casi todo el partido y cedió con amargura, aunque también con orgullo, el cetro que el año pasado le había arrebatado a Boca, su acérrimo rival, en Madrid.
Hasta los 43 minutos del segundo tiempo, nada indicaba que Flamengo saldría con vida de la trampa que le había preparado el River de Marcelo Gallardo. Incluso la prórroga parecía un buen negocio. Apoyado en su calidad futbolística y poderío económico, como si fuese un equipo europeo compitiendo en Sudamérica, se esperaba que el conjunto brasileño mostrara su jerarquía desde el inicio. Por algo era el favorito: el currículum y el carisma de Jorge Jesús en el banquillo, los goles de Gabigol y Bruno Henrique en el ataque, y la experiencia en las grandes ligas de Felipe Luis, Diego Alves y Rafinha en la defensa parecían conformar un combo suficiente para que Flamengo pisara fuerte en el Monumental de Lima.
Sin embargo, del equipo que arrasó 5-0 a Gremio en las semifinales de la Copa y que está cerca de proclamarse campeón del Brasileirao -este domingo, si los resultados de sus perseguidores lo favorecen, puede ganar el título de su país- no hubo rastro hasta dos minutos antes del final. River, un conjunto habituado a disputar partidos decisivos, se adelantó con un tanto del colombiano Rafael Santos Borré, exdelantero del Villarreal, a los 14 minutos del primer tiempo y controló sin mayores sobresaltos el resto del encuentro.
Si Enzo Pérez, con 34 años, y Exequiel Palacios, con 21, habían sido los dueños de la tarde peruana, Gabigol -un talento de 23 años que pasó desapercibido por el Inter de Milán y el Benfica entre 2016 y 2018- ingresó al olimpo del Flamengo, el club con mayor cantidad de hinchas genuinos en el mundo: según las encuestas, 40 millones de los casi 200 millones de brasileños son del Mengao, como retumbó en Lima este sábado.
En tres minutos, Flamengo puso fin a 38 años de estar jodido en la Libertadores.
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