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El Mundial avanza y a su paso va dejando varias víctimas por el camino. Tras la derrota ante Canadá, Sudáfrica se convirtió en la decimoséptima selección en decir adiós de Estados Unidos, México y Canadá. La Bafana Bafana se despidió de la Copa del Mundo más tarde de lo que podrían haber imaginado tras clasificar, por primera vez en su historia, a las eliminatorias del torneo.
El plantel de Hugo Broos ha dejado nombres que recordaremos al hablar de esta edición del Mundial. Mudau, Maseko, Mokoena... Pero por encima de todo, el nombre que más ha destacado ha sido el de Mbekezeli Mbokazi (Hluhluwe, 2005). El defensor, titular indicutible para Broos durante todo el torneo, ha sorprendido a todos con el nivel mostrado a lo largo de los cuatro partidos que ha durado su país en la Copa del Mundo. De hecho, ha sido uno de los cuatro jugadores de Sudáfrica que han disputado todos los minutos posibles.
Un "tractor" de pequeñas dimensiones
La muestra que nos ha dejado Mbokazi en el torneo mundialista es la de un central pequeño (1.77m) que ha suplido sus carencias en cuanto a estatura con una agresividad en los duelos, un portento físico descomunal y una finura sorprendente para un jugador de su demarcación. Mbokazi recibe el apodo de "TLB" (las sigas de 'tractor-leader-backhoe') en referencia a su robustez física. Hasta su eliminación, fue el tercer jugador del Mundial con más despejes realizados (30).
“Sabemos que es un muy buen jugador. Es joven, progresa... Lo veo ahora y lo vi hace casi un año, creo que mejora cada vez más. Y aún mejorará más de lo que ya es. No solo es un buen jugador, sino que también puede ser un líder. Así que espero mucho de él, que haga una carrera fantástica", afirmó su seleccionador, Hugo Broos, antes del fatídico encuentro ante Canadá, quien le comparó con una figura de talla mundial como lo fue Vincent Kompany.
Pero los halagos no parten solo desde el seno de la concentración sudafricana. Leyendas como John Terry también destacaron su papel en este Mundial: “Creo que es un jugador top. Tiene el potencial para ser una de las grandes estrellas en cuanto a defensores. Me gusta su actitud, el lado mental que veo. Estoy emocionado de verlo contra oposiciones más grandes y mejores a lo largo de este torneo”.
Tiene el potencial para ser una de las grandes estrellas en cuanto a defensores
A sus 20 años, Mbokazi ya se encuentra fuera del fútbol sudafricano. En el pasado mes de enero, dejó Orlando Pirates para embarcarse en una nueva aventura en el Chicago Fire estadounidense. Tras hacerse un nombre en la Copa del Mundo, varios son los equipos que se han interesado en él. Pero de momento, todo indica a que será compañero de Robert Lewandowski tras finalizar el torneo mundialista una vez oficializada la llegada del delantero polaco al equipo norteamericano.